近日，德国籍中国军事航空研究专家鲁普雷希特，援引国外商业卫星的公开照片。表示目前已经疑似出现了4架被称为“空警3000”的下一代大型空中预警机，这证明该机有一定概率，已经进入了量产阶段。 当然，“空警6000”只是外界的叫法，目前中国官方还没有正式确认这一款大型预警机的称号和存在。 鲁普雷希特表示，无论被称为“空警3000”的中国下一代大型空中预警机，是否已经进入了量产阶段。 都意味着中方已经开始对自己的大型预警机机队进行更新，准备替换掉原本4架已经服役了多年的空警2000大型空中预警机。 相比之下，美国在大型预警机方面和中方的差距却越来越大。被美国空军寄予厚望的E-7预警机。其改装平台是波音737-700这种双发窄体客机，严格来说属于中型预警机。 和“空警3000”、空警2000这种大型预警机相比，在面对远程长航时作战环境时差距明显。尤其是在西太平洋空域，这种差距会进一步削弱美国空军的作战能力。 随着中国反介入/区域拒止作战体系的攻击距离逐渐提升，美国空军已经越来越重视远程奔袭作战情况。 在这种情况下，身为中型预警机的E-7，难以长时间为美军战斗机提供西太平洋空域的预警服务。 美军现役的E-3预警机作战半径和滞空时间倒是够了，但美国空军这些年来一直在抱怨E-3预警机机队老化，升级幅度有限，希望能加快用E-7预警机替换掉E-3预警机。 中国大型预警机的发展，同样长时间受限于平台。4架空警2000大型空中预警机，是拿从俄罗斯进口的伊尔-76战略运输机改装的。 因为当年中国无法自己建造大型预警机，所以空警2000最终只建造了4架。 而全新的“空警3000”预警机，则使用了运-20B战略运输机作为改装平台，并额外加装了空中受油管。 在实际使用中，可以通过运油-20大型空中加油机的空中加油，来进一步提升自己的作战半径和滞空时间。 对于中国海空军来说，“空警3000”预警机意味着2大信号。 第一，这是一款完全中国自主国产的大型空中预警机。这就意味着即使是在战时需要补充战损，也不会受限于外国供应链，安全性更大。 第二，运-20B型战略运输机的产量足够大，“空警3000”预警机的生产和服役理论上不会再有数量限制。 虽然有不少外界的观点对“空警3000”的装备数量持保守态度，但目前西方军事界认为，中国海空军已经装备了大约60架的空警500预警机。 虽然“空警3000”的体型会比空警500来得更大，但装备数量，很可能也会达到两位数的水平。 两位数规模的“空警3000”大型预警机，加上60架左右的空警500预警机，足够中国海空军在西太平洋空域构建起一套绵密的空中预警网络，进一步强化体系化作战优势。 特别